エイザの奇妙な冒険

_ 昼食時。

隣に座ったＯ女史が急に聞いてきた。

「エイザちゃんも明日の卓球大会、でる？」

食べかけの定食（鶏肉の豆板醤焼き）を頬張りながら答える。

「声かけてもらったんで、そのつもりですが」

「エイザちゃん、卓球うまい？」

「いえ、ラケットとボールを使うスポーツは全滅です。」

Ｏ女史、ニヤリと笑って、続ける。

「得意なスポーツってあるの？」

ちなみにＯ女史は雨が降ろうが台風が来ようが、ラジオ体操を鉄アレイを持ってやる人である。

ついでに言えば、第１と第２の間に、腕立てを１０回やる人である。

「えーと、短距離走は早いですよ。あと幅跳びとかハードルもそこそこ」

「へー、陸上系なんだ」

Ｏ女史は黙っていれば「美人」の元おねーさんである。

黙ってさえいれば。

しかし、Ｏ女史の舌には毒がある。

ついでに言葉には牙がある。

まるでネズミをいたぶる猫のような笑みを浮かべて続ける。

「でも、ハードルが上手そうには見えないんだけど」

まるで自分がＯ女史の前の丼の中身（今週はビビンバ丼）になったような気がする。

が、動揺は見せてはいけない。

「へー、そうですか？」

ちょっと挑発的なニュアンスで返す。

どう返してくるか。

最近太ってきたとか、年取ってきたとか、運動神経鈍そうとか。

反撃の準備を頭の中で準備する。よし、準備はできている。

しかし、一撃はもっと重かった…。

_ 「だって、人生のハードルにいつも引っかかってるじゃん」

_ 反撃の気力を失った私はいつものように白旗を揚げることにした。

「あの、そんな肉食獣みたいな笑顔でからかわないでくださいよ…」

Ｏ女史は両手を頭の上にあげた。まるで耳のように。

「肉食獣なんて、ひどいなぁ。私は『カワイイうさぎさん』だよ」

_ …Ｏさん。それは四捨五入したら４０になる人の言葉じゃないですよ…

という、ツッコミはついに私の口からは出なかった…

_ 追記：なんとか当日中に間に合った…