 | ● 基本データ 相模線は、東海道本線の茅ヶ崎から相模川に沿って北上し、横浜線の橋本まで至るJR東日本の幹線路線である。 相模川の砂利運搬を主な目的として相模鉄道が設立され(大正7(1918)年1月4日)、大正10(1921)年9月28日、茅ヶ崎-寒川-川寒川間、翌大正11(1922)年5月10日、貨物線の砂利支線として寒川-四之宮間(後の西寒川支線)が開業した。その後、大正15(1926)年4月1日に倉見、同年7月15日に厚木、昭和6(1931)年4月29日に橋本まで延伸され、全通した。同時に寒川-川寒川間が貨物支線に、同年11月1日、貨物支線の寒川-川寒川間が廃止されている。そして、昭和11(1936)年1月15日、国鉄横浜線を経由して八王子駅への直通運転が開始され、昭和12(1937)年に厚木駅構内に小田急連絡線が設置されるなど、現在の路線関係が完成した。 しかし、相模鉄道は業績不振であったため、昭和16(1941)年6月に東京横浜電鉄(現;東京急行電鉄)の傘下に入り、経営再建を図ることとなった。一方、横浜-海老名間に路線を持っていた神中(じんちゅう)鉄道も業績不振で昭和14(1939)年9月に東京横浜電鉄の傘下に入っていた。両社は東京横浜電鉄の指導で、昭和18(1943)年4月1日に合併され茅ヶ崎-橋本間は相模鉄道相模線となり、さらに昭和19(1944)年6月1日、戦時買収私鉄に指定され国有化、国鉄相模線となった。当時、採算性の悪かった相模線を不要不急路線として廃止(休止)にするではなく国有化した理由は、戦時体制のもと、都心が攻撃された場合の東海道本線と中央本線を短絡する路線を確保する為であった。 こうして、旧神中鉄道部分(横浜-海老名間)のみが相模鉄道(現;相鉄本線)として存続することになった。 元々は貨物輸送中心で乗客が少なかったローカル線だったが、路線建設の目的であった砂利運搬が、昭和39(1964)年に河川保護の為砂利採集が全面的に禁止になると、経営は一層悪化した。それによって、昭和59(1984)年3月31日西寒川支線が廃止。これを前後して、相模鉄道に同区間の譲受を検討されることがあった。しかし、海老名駅の開業、横浜線との直通運転、橋本駅への京王相模原線乗り入れなど路線の利便性から沿線の宅地開発を呼び、平成10(1998)年9月28日、貨物列車が運転終了、平成3(1991)年3月16日には全線が電化されるなど、通勤・通学路線として完全に脱皮をはかることに成功している。 ※ 本数も多く、また1時間ほどで乗車できるので、乗りつくしは楽。
| 小田急の厚木駅は高架駅なので、小田急から相模線へは、階段を降り踏切を渡る必要がある。また、厚木駅東には海老名から延びている相鉄線の電留線がある。厚木を出発すると相鉄線の車輌を見ることができる。市街地が広がってきて、一旦離れていた小田急の路線がすこし遠いが近づいてくると海老名に着く。小田急や相鉄線の海老名駅前は、約100m位の連絡橋を歩く必要がある。 海老名を出発すると水田地帯がはじまり、急にローカル色が深くなる。入谷駅などは水田に囲まれている。水田は相模川が作り出した平野によってのもの、この付近では進行(橋本)方向左手に大山に望める。そして、右手から相模原台地の丘陵が近づいてきて、その丘を登ると下溝になる。下溝到着直前に三段滝公園があり相模川が俯瞰できる。原当麻付近では原野が残るが、急速に宅地化が進んでいる。そんな中を相模線の電車が軽快に走っていく。上溝から住宅が増えてきて、南橋本を出ると国道16号をくぐり、横浜線の路線と合流して、横浜線の車庫の横を通過すると、終点橋本に到着する。 車窓は、進行方向左右それほど差がない。やや、左が面白いかもしれない。 | |||
