 岩切-利府 4.2km 八戸-青森 96.0km 計635.5km ※ 全線を走る列車は北海道にむかう寝台特急のみ。あとは、小刻みに乗りつくすしかない。 | ● 基本データ 東北本線は、東京駅から岩手県の盛岡駅までと、青森県の八戸駅から青森駅までを結ぶJR東日本の幹線路線である。以前は、東京-青森間を結んでいたが、平成14(2002)年12月1日に東北新幹線の盛岡-八戸間が開業した際、岩手県内の盛岡-目地間がIGRいわて銀河鉄道に、青森県内の目地-八戸間が青い森鉄道にとそれぞれの第三セクター鉄道に移管された。東北新幹線は新青森までの延伸を平成22(2010)年頃の開業を目指して進められている。この区間の完成の際には、八戸-青森間の東北本線の路線が青い森鉄道に移管されることが予定されている。 全線開通以来、日本最長の路線距離を誇っていたが、盛岡-八戸間の移管により、最長の路線は山陰本線になり2位の路線となった。八戸-青森間の新幹線開業によって、2位の座も変更を余儀なくされる。 東北本線は、明治14(1881)年に創業した日本初私鉄(正確には半官半民)である日本鉄道が、重要路線として東京-青森に鉄道を建設を目指したのにはじまる。明治2(1869)年、北海道に設置された開拓使(のちに北海道開拓使)が置かれたことに代表されるように明治新政府は、北海道・東北地方の開発を進めていた。それらに資材を運搬する為、政府は鉄道が必要と考えいた。それらに沿う形で路線が建設されたとされる。 同じく日本鉄道の路線として開業していた(明治16(1883)年7月28日開業)、上野駅-熊谷間から分岐し、北上することで計画された。この際分岐をどこで行うかということで、大宮・熊谷・浦和の3案が出されたが、最終的に宇都宮以遠への最短ルートある大宮案で落ち着いた。建設は急ピッチで進み、明治18(1885)年7月16日、大宮-栗橋間、中田仮-宇都宮間は開業した。栗橋-中田仮間は利根川が流れ橋脚が完成していなかったので、鉄道連絡船で連絡していた。 翌明治19(1886)年6月17日、利根川橋梁が完成し、上野-宇都宮間が全通した。 その後、明治19(1886)年10月1日那須、同年12月1日黒磯、明治20(1887)年7月16日郡山、同年12月15日仙台まで延伸開業している。明治23(1890)年4月16日一ノ関、同年11月1日盛岡、明治24(1891)年9月1日青森まで延伸開業し、上野-青森間が全通した。 明治39(1906)年11月1日、日本鉄道が国有化、貨物線として開業(明治23(1890)年11月1日)していた秋葉原-上野間を 含めて、明治42(1909)年10月12日の 線路名称制定で秋葉原-上野-青森間が東北本線となった。 大正8(1919)年3月1日、中央本線の一部として東京-神田間が開業。大正14(1925)年11月1日、神田-秋葉原間が開業。この際、東北本線の起点が東京駅に変更された。 戦前・戦後を通して、複線・電化の工事がなされ、昭和43(1968)年8月5日千曳駅-野辺地駅間の複線化工事が終了、全線複線化が、同年8月22日盛岡-青森駅の電化工事が終了、全線電化が完成した。 この間、路線の整理・付け替え等、また新駅設置も数多く行われている。 東北本線の始点は、東京駅だが東北本線の(中･長距離)列車が東京-上野間を走ることはない。この区間は京浜東北線と山手線が結んでいる。寝台特急や特急などの中･長距離列車は全て上野始発となっている。 運行区分の変わる上野-黒磯間には平成2(1990)年3月10日より宇都宮線という愛称がつけられた。また、上野-大宮間には高崎線の列車が、上野-日暮里間には常磐線の列車が乗り入れている。面白い所では、平成18(2006)年3月18日より、新宿より湘南新宿ラインの路線経由で、東北本線の栗橋まで、そしてそこから東武鉄道の路線を使って日光まで相互直通運転される(JR・東武鉄道の)特急が新設された。JRの特急名は日光・きぬがわ、東武鉄道の特急名はスペーシアきぬがわ。 前記の通り、(東北新幹線の延伸で)路線の北部で大きな変更が予定されているが、上野以南の首都圏区間でも路線の整理が予定されている。東海道・横須賀線から新宿を経由して東北・高崎線を結んでいる湘南新宿ラインの成功を受けて、現在、上野-東京間に新線を設けて、東北・常磐方面の列車を東海道線方面に出す計画があり、平成23(2011)年度の完成を目指して整備が進んでいる。(通称・東北縦貫線)。これには、山手線と京浜東北線の電車しか走っていない同区間の混雑緩和の一面もある。同区間に並走する形で東北(上越)新幹線の高架路線があるが、この高架の上にさらに東北縦貫線の高架を建設する計画で、これが完成すると、さぞ面白い光景になるだろう。ただ、常磐線の列車は交流・直流の関係で東京駅または品川駅で折り返す運行形態になるのではと予想される。ただ、立体構造になっている上野駅の整理、秋葉原から高架による急勾配等、実現までには困難な問題を解決していかなければならない。 東北縦貫線が完成すると、東北・常磐線の車輌と東海道本線の車輌との相互補完ができるので、東海道本線用の田町車両センターの縮小、尾久車両センターの移転・統一が予定されている。この余った田町車両センターの跡地に山手・京浜東北線の新駅泉岳寺駅(仮称)を設けて、周辺を再開発する計画がある。 | |
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