旅に出るときには、いつも期待感や高揚感があるのですが、今回まずあったのは「空しさ」
何せ、夏コミで出そうと思ったスケッチブック本の取材で企画したのに、肝心の夏コミに落ちてしまったのですから、わざわざこの梅雨の時期に出かける意味を失ってしまいました。しかし、航空券を超割で買っちゃったからキャンセルも出来ないし…。
で、早朝の羽田空港にいる訳です。搭乗手続きを済ませて荷物検査へ。ここで、わざわざフィルムをカメラバックと別にして渡したのにフィルムをX線検査にかけられてしまう。「アァ～！」
出だし最悪、が、ここで到着地福岡の天候は晴れとの情報が。
雨を予想して今日はメインの目的地へ向かう以外は何も考えていなかったのですが、今日の行動内容を変更するかな～。
さて、飛行機は席を窓側に取っていたのですが、富士山上空を過ぎた辺りから雲が晴れてきて地上が見えてきました。今日からマリーンズが戦うナゴヤドームやら「あの辺が甲子園かな～」とか倉敷マスカットスタジアムやら広島市民球場やらが見えて…球場ばっかり目が行ってしまうなぁ(笑)
途中トラブルも無く福岡空港に到着。地下鉄で博多駅に向かいます。
今回は梅雨ということもあり、ハナから野外撮影は無理と考えておりました、ので。旅のテーマ(という程でもないが)のひとつを「九州の名物列車乗りまくり」としてました。
で、まず今日のトップランナーは特急「ゆふいんの森」、ズングリムックリなグリーンの車体が特徴的な観光列車です。
列車に乗って落ち着いたら、早速車内にあるビュッフェへ向かいますと、なかなかカワイイお姉さんが迎えてくれます。
「さっき立派なカメラをお持ちでしたよね」
ウゲ！なぜ知っている？！
「今度写真見せてくださいね」
いや～その機会はあるかどうか。皆さんもゆふいんの森にカメラバック担いで乗るときには自分が撮った写真を準備しておきましょう(違)。
列車は久留米から久大本線に入ります、途中日田に停車、当初予定ではここで乗換えだったのですがこのまま直進。九州山地を横切って由布院に到着。
さて、由布院と言えば九州でも有数の温泉観光地、列車を降りた乗客は多くがそれぞれの旅館へと向かっていきますが、私はそれらとはまるで違う方向へ。
先ほど車内から「ここら辺で写真撮れそうだな～」という地点を見つけておいたのです。幸い駅にレンタサイクルがあったんでそれを借りて出発！
線路脇で由布岳をバックに今乗ってきた列車の折り返しを撮影。次の地点に移ろうとふと後ろを振り返ると…何故か三脚を構えた連中が！何故に平日の曇りの日にいるのか？！イカン、やはり鉄は元から絶たねばなるまい。
続いて駅を挟んで反対側へ。こちらは撮影ガイドにもよく登場する場所。チャリンコを田んぼの脇に止めて撮影。
乗車する次の列車までまだ時間があるのでちょっと由布院の街中をチャリで走ってみる。…ウ～ン、建物などが小奇麗なのばっかりでイマイチ好みに合わず。
さて、折角湯布院まで来たのですから温泉に入らねば…！とはいえ、時間もないし大体由布院に来ることもついさっき決めた事ですし…幸い、駅のホームに足湯があるようなので、これに浸かろうかと。駅でタオルを購入、さぁ入るべ～と思ったら
「大分行きまもなく発車します」
のアナウンス。アレ？発車までまだ時間があったはずでは…慌てて列車に乗り込むと即ドアが閉まる。どうやらまた発車時刻を間違えて覚えていたようで。私の手元には使われず残ったタオルが一枚…。
大分で日豊本線に乗り換え。列車は特急ソニック。マリーンズファンにとってソニックといえばルーキーの久保投手の事(でも昨日でニックネームがピカチュウに代わってしまったな～)ですが、こちらはＪＲ九州ご自慢の振り子式特急列車、あっという間に小倉に到着～。ここから日田彦山線に乗り換え。かつての炭鉱路線も今は通学路線。沿線も砂利や石灰の採掘場が目に付く中、田川伊田着。ここでさらに平成筑豊鉄道に乗り換え。
そして、やって来ました、今回の旅の目的地、カナダへ！！
エ～、ここは金田という所で、「スケッチブック」にそーいうネタがあるんでイラストネタに使おうかと思って来たのですが…。マァ冬コミをお楽しみにという事で。
駅など一通り取材(というか撮影)をして再び平成筑豊鉄道で直方へ。
途中の駅にて、学生さんがヨーグルト食べながら乗ってきます、が、ドアが閉まる直前、慌ててホームへ降りていきます。何かと思ったら鞄やら一切合切ホームのベンチに忘れてきてました。さすがスケブの本場は違う！(何が？)
直方から筑豊本線で折尾へ。この駅、昭和半ばぐらいまでの雰囲気を残しておりまして、関東の人間からすると国鉄というよりも電鉄系の乗換駅の匂いを感じます。何本か列車を見送って特急に乗車。
まだまだ明るい車窓を眺めていたのですが、ふと気が付くと時刻は既に７時半過ぎ。…そうか、東京からかなり西に来ているので日の入りが遅いのね。何となくだまされた感じになる。
博多到着、すぐさま駅前のヨドバシに駆け込みフィルム購入(とっほっほ)。次いで地下鉄の駅の売店巡りに。
実は出発前にあいあん氏から受けた指令がありまして、それが「地下鉄七隈線のダイキャストモデルを入手せよ！」だったのです。が、既に営業終了の様子…。ならばと七隈線の本拠(?)天神へと向かいますが、やはりここも全滅…。
さて、折角天神まで来たのですから…西鉄に乗って行きましょう。
西鉄福岡駅から大牟田行きの特急に乗車。早速「バーチャル吊り革」などをやってみる(←…アホや)。そして、発車の車内アナウンスが…
「今日も西鉄をご利用いただき…」
何ですか、この萌え系妹キャラ風「お兄ちゃ～んＪＲなんか乗っちゃダメ、西鉄使ってくれなきゃ叩いちゃうぞ(ポスポス)」的アニメ声な自動アナウンスは？？！
私の中の「鉄道アナウンスアニメ声ランキング」では今まで京急がトップだったのですが、軽く塗り替えてくれましたよ。よく聞いていると駅のアナウンスも同じ声のような…。「駆け込み乗車はおやめください」もう絶対しないから！（←…アホや）
唯一の欠点はアニメ声故車内での通りが悪いことだが気にするな！(いやするだろ、それは)
…などとやっているうち、終点の大牟田着。ＪＲに乗り換えて本日の宿泊地、熊本へ。
や～っとホテルに着いたと思ったら、改修工事中で裏口に回されてしまった。
旅している間に清水直行がナゴヤで６回までノーヒットピッチングをやって快勝したようだ。
…行き先間違えたか？！